Νίκη για την ομάδα μας… και τώρα ετοιμάζεται για play off.
Με τον πιο ιδανικό τρόπο έκλεισε την κανονική περίοδο το Ρέθυμνο Cretan Kings, επικρατώντας με 70-62 του Αθηναϊκού στο «Μελίνα Μερκούρη» και πανηγυρίζοντας μία σπουδαία νίκη που του χάρισε τον μεγάλο στόχο της σεζόν. Σε συνδυασμό με τη νίκη της Ηλιούπολης επί του Αστέρα Αγίου Δημητρίου, οι Ρεθυμνιώτες όχι μόνο εξασφάλισαν την παραμονή τους στην κατηγορία, αλλά κατάφεραν και κάτι παραπάνω, παίρνοντας την πρόκριση για τα πλέι οφ της National League 2.
Η ομάδα του Γιώργου Κούμουλου μπήκε στο παιχνίδι με εντυπωσιακό τρόπο, επιβάλλοντας απόλυτα τον ρυθμό της από τα πρώτα λεπτά. Με εξαιρετική άμυνα και σωστές επιλογές στην επίθεση, προηγήθηκε ακόμη και με 11-0 στο ξεκίνημα, ενώ έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο με +10 (24-14), βάζοντας από νωρίς τις βάσεις για τη νίκη.
Στη συνέχεια, ο Αθηναϊκός προσπάθησε να αντιδράσει, μειώνοντας τη διαφορά, όμως το Ρέθυμνο διατήρησε τον έλεγχο και πήγε στα αποδυτήρια μπροστά με 36-30. Στο τρίτο δεκάλεπτο, οι γηπεδούχοι ανέβασαν ξανά στροφές, με τον Τζελέπη και τον Σκουλαριώτη να δίνουν σημαντικές λύσεις, χτίζοντας διαφορά ασφαλείας (56-45).
Το τελευταίο δεκάλεπτο είχε χαρακτήρα… θρίλερ, με τον Αθηναϊκό να πλησιάζει απειλητικά (61-58), όμως το Ρέθυμνο έδειξε ψυχραιμία και καθαρό μυαλό στα κρίσιμα σημεία. Με καθοριστικά καλάθια από Μαρτίνα, Σκουλαριώτη και Πέτγουεϊ «κλείδωσε» τη νίκη, φτάνοντας στο τελικό 70-62 μέσα σε αποθέωση.
Πολύ καλή εμφάνιση πραγματοποίησε ο Σκουλαριώτης με 16 πόντους, ενώ σημαντική ήταν η συμβολή των Παπαβασιλείου (11π.), Μαρτίνα (10π.) και Τζελέπη (10π.). Καθοριστικός και ο Πέτγουεϊ, που πρόσφερε λύσεις στα κρίσιμα λεπτά.
Πλέον, το Ρέθυμνο Cretan Kings στρέφει την προσοχή του στα πλέι οφ, όπου θα αντιμετωπίσει τους Αγίους Αναργύρους που κατέλαβαν την 3η θέση της βαθμολογίας, ενώ το άλλο ζευγάρι είναι Μελίσσια – Αθηναϊκός. Οι Ρεθυμνιώτες χρειάζονται δύο νίκες για να προκριθούν στην επόμενη φάση, έχοντας ήδη πετύχει μία υπέρβαση που λίγοι περίμεναν.
Ρέθυμνο Cretan Kings – Αθηναϊκός 70-62
Τα δεκάλεπτα: 24-14, 36-30, 56-45, 70-62.
Ρέθυμνο Cretan Kings (Γ. Κούμουλος): Μπορμπίδης, Ζουμπουλάκης, Παπαβασιλείου 11 (1τριπ., 8ριμπ.), Στέβοβιτς 2, Σκουλαριώτης 16 (2τριπ., 5ριμπ., 4ασ.), Τασιούδης 8, Δουλγεράκης 5 (1), Κυρίτση, Μαρτίνα 10, Πέτγουεϊ 8 (9ριμπ.), Καλύβας, Τζελέπης 10 (6ριμπ.).
Αθηναϊκός: Ολουβατόμπι 2, Σωτηρόπουλος 7(1), Τσακίρης 11(2), Κορωνιός 5, Γκιούλης, Οικονομόπουλος 13(3), Μπαζάκος 3(1), Παπαφλωράτος 7, Κουκουνιάς 14.
